2013年，山下敦弘导演的《不求上进的玉子》以“反励志”姿态，勾勒出一个对主流成功学疏离的日本年轻女性形象：23岁的玉子大学毕业后返乡“家里蹲”，终日在吃睡、看电视与拌嘴中消磨时光。这份“心安理得的松弛”，戳中了无数被内卷裹挟者的羡慕——从职场无休止的加班，到学生堆成山的作业，再到商户白热化的价格战，我们似乎都困在永不停歇的竞争漩涡里。当时代红利消退、上升通道收窄，为何“内卷”仍如影随形？答案或许藏在历史进程与社会发展的深层逻辑中。
一、努力的惯性：经济起飞期的路径依赖
内卷的根源，离不开过去数十年经济高速增长塑造的“努力=回报”惯性。上世纪七八十年代起，中国经济开启狂奔模式，国家统计局数据显示，1978年～2022年间GDP年均增长约9.5%，城镇居民人均可支配收入从343元飙升至49283元，涨幅超140倍。在这条陡峭的增长曲线中，投入与回报的关联清晰可触，“拼”成为最理性的生存策略。
千禧年后的二十年，房地产与互联网两大行业成为“造富引擎”，进一步强化了这一逻辑。房地产领域，2000年全国商品房均价约2112元/平，2020年涨至9860元/平；北京住宅均价更是从2000年的4千/平跃升至2020年的6万/平。中国人民银行2019年《中国城镇居民家庭资产负债调查报告》显示，住房资产占家庭总资产比重达59.1%，远超美国的24.8%，买房不仅是居住需求，更是财富积累的核心路径。年轻人靠加班攒首付，家庭靠换房增值资产，整个社会形成共识：“足够努力就能搭上时代列车”。