科学界震荡，“神经科学教父”、诺奖得主因卷入爱泼斯坦丑闻被迫辞职

日期：2026-02-28 13:04:47 / 人气：2

近日，科学界爆出一桩令全球瞩目的丑闻。哥伦比亚大学教授、2004年诺贝尔生理学或医学奖得主理查德·阿克塞尔（Richard Axel）宣布从其担任的重要学术职位上辞职。这一决定的直接诱因是近期披露的一系列法律文件，揭示了他与已故性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）之间长达十余年的私人往来。

随着爱泼斯坦案件相关文件的进一步解密，这位曾经被视为“神经科学教父”的顶级科学家，正面临职业生涯以来最大的道德危机。

01 丑闻曝光：迟到的真相与错位的友谊

根据美国司法部最新公开的文件显示，理查德·阿克塞尔与爱泼斯坦的通信往来跨度至少长达九年，其名字在司法部新建的爱泼斯坦文件库中更是出现了933次。最令人震惊的细节发生在2011年——此时爱泼斯坦早已因教唆未成年人卖淫而被判刑并登记为性犯罪者，文件显示，阿克塞尔及其妻子、同样是著名科学家的科妮莉亚·巴格曼（Cornelia Bargmann），曾接受爱泼斯坦的邀请，计划前往其位于美属维尔京群岛的私家领地“小圣詹姆斯岛”（Little St.James）。

虽然哥伦比亚大学发言人随后澄清，阿克塞尔夫妇最终取消了行程，并未实际登岛，但这封包含单程机票信息的往来邮件，无疑坐实了阿克塞尔在爱泼斯坦被定罪后仍与其保持密切关系的指控。据悉，阿克塞尔还是爱泼斯坦纽约曼哈顿家中的常客，甚至曾作为其中间人与哥伦比亚大学负责招生和慈善事务的官员打交道，2016年他还曾受爱泼斯坦所托，试图帮助罗斯柴尔德银行家族年轻成员入读哥大，最终未能如愿。

在公开声明中，阿克塞尔表达了深切歉意，承认这段关系是一个“严重的判断失误”，并为自己“辜负了朋友、学生和同事的信任”而致歉，同时他还宣布不再担任霍华德·休斯医学研究所的研究员。然而，对于学术界而言，这种迟到的道歉并未能平息愤怒。舆论的核心点在于：一位代表人类智慧巅峰的诺奖得主，为何在一名罪行昭著的性捕食者面前丧失了基本的道德判断力？

02 深度起底：谁是理查德·阿克塞尔？

理查德·阿克塞尔在科学界的地位几乎是不可撼动的。为了让读者理解此次辞职事件的冲击力，有必要回顾他在神经科学领域写下的辉煌篇章。

2004年，理查德·阿克塞尔与琳达·巴克（Linda B.Buck）因“发现嗅觉受体和嗅觉系统的组织结构”共同获得诺贝尔生理学或医学奖。在他们的研究之前，人类对“我们如何闻到气味”这一基本生理过程知之甚少。

阿克塞尔通过精密的分子生物学手段，发现了一个包含约1000个不同基因的大型基因家族（占人类基因总数的3%），这些基因专门负责编码嗅觉受体。他的研究首次揭示了大脑辨别并记忆大约一万种不同气味信号的生理机制：气味受体被气味分子激活后产生电信号，经大脑特定区域处理后形成独特的气味模式，这也是人类能记住丁香花等特定香味的关键。

这一发现不仅解决了感官科学的一个世纪难题，更为后续研究帕金森症、阿尔茨海默症等神经退行性疾病的早期嗅觉丧失症状奠定了重要基础，阿克塞尔也因此被冠以“气味专家”的美誉。

阿克塞尔于1946年出生于纽约布鲁克林的一个犹太家庭，其学术履历是标准的“天才路径”：本科就读于哥伦比亚大学，随后在约翰斯·霍普金斯大学获得医学博士学位，自1978年起便重返哥大任教，深耕神经科学领域数十年。

在漫长的学术生涯中，他不仅是诺奖得主，还是霍华德·休斯医学研究所的核心研究员，更是哥伦比亚大学莫蒂默·B·朱克曼脑行为研究所的联合主任。他以思维敏捷、谈吐幽默以及对歌剧的狂热喜爱而闻名，在同行眼中，他曾是“智慧”与“高尚学术追求”的化身，是无数年轻科研者的标杆。

03 舆论漩涡：爱泼斯坦的“科学投资”与名声陷阱

阿克塞尔并非唯一卷入爱泼斯坦社交圈的顶尖科学家。事实上，爱泼斯坦多年来一直通过巨额捐赠、赞助科学论坛等方式，精心编织一张涵盖物理学、生物学和人工智能领域大牛的学术社交网，甚至与《科学美国人》等知名科学媒体保持密切联系，而阿克塞尔也曾为该媒体撰写过两篇学术文章。

对于像阿克塞尔这样的科学家来说，爱泼斯坦提供的不仅仅是潜在的科研资金支持，更是一个充满了权力、财富与所谓“自由思想交流”的精英圈层。这位金融家凭借着对科学界的“投资”，跻身顶尖学术社群，而不少科学家则在这种资源与圈层的诱惑中，逐渐放下了对其个人背景的审视。

然而，这种“知识的联姻”背后隐藏着极其黑暗的代价。批评者尖锐指出，爱泼斯坦实则是利用科学家的名望为自己的罪行“洗白”，将顶尖学者的光环当作自己的“保护伞”，而这些科学家在享受其奢华款待和学术赞助时，对其背后的性犯罪行为、对受害者的痛苦选择了视而不见。

04 辞职背后的反思：学术道德的红线

阿克塞尔的下台，不仅是其个人职业生涯的重大转折，更引发了全球学术界对“诺贝尔病”（Nobelitis）和精英豁免权的深刻讨论。所谓“诺贝尔病”，是指一些获得最高学术荣誉后的科学家，往往在非本专业领域表现出过度的自信，甚至在道德判断与决策中产生严重偏差，陷入“精英特权”的认知误区。

哥伦比亚大学的学生组织和教职工群体对此事反应强烈。一名神经科学系的博士生在采访中直言：“我们不仅仰望他的学术成就，更将他视为人生与学术道路上的导师。当发现这种精神指引，竟建立在与性犯罪者的深厚友谊之上时，这种背叛感是巨大的。”

目前，哥伦比亚大学正面临校内外的巨大压力，校方被要求重新审查爱泼斯坦过往向学校的捐款去向，以及阿克塞尔在校内行政职务履行中的合规性。尽管哥大明确表示，目前未发现阿克塞尔存在违反学校政策或法律的行为，其仍可在校内继续开展科研工作，但他的辞职，已然让哥大的学术声誉受到波及。

阿克塞尔对全球学术界信誉造成的伤害，或许需要数年时间才能修复。而这起丑闻更成为一场科学界的深刻悲剧：它以最残酷的方式提醒世人，即便是能洞察生命最微观奥秘的顶尖头脑，即便手握改变人类认知的科学成就，也可能在世俗的诱惑与复杂的道德迷雾中迷失航向。

当诺贝尔奖的光环与爱泼斯坦的阴影交织，这场风波留给世界的，不仅是阿克塞尔留下的嗅觉系统科学知识，更是一个沉重的时代课题——在追求极致卓越的知识与成就时，人类该如何守住灵魂的底线，守住学术道德的红线？

参考链接：https://www.scientificamerican.com/article/nobel-prize-winning-brain-scientist-steps-down-over-epstein-ties/

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作者：长运娱乐